親知らずについて

ヒトの歯には前歯と奥歯があり、種類がわかれます。

もっと詳しい話をすると、正式には

中切歯、側切歯、犬歯、小臼歯、大臼歯に分類され、

「親知らず」とは「第三大臼歯」のことをいいます。

別名「智歯（ちし）」ともいい、上顎と下顎の最も奥に生えてきます。

歯科検診でよく聞く、１番、２番、などは歯の番号を指していて

中切歯が１番、側切歯が２番…と奥にいくにつれて数字が大きくなり、親知らずは８番目の歯となります。

７番目までは１２歳ごろまでに生え変わりますが、

親知らずは１０代後半～２０代前半に生えてきます🦷

そのため、平均寿命が４０～５０歳前後だった時代の人は、たいてい自分の子どもの親知らずが生えてくる前に亡くなってしまってこの歯を見ることができませんでした。

このことが名前の由来だといわれています。

そんな親知らずですが、生える本数は上に２本、下に２本で計４本。このすべてが生えそろっている成人の日本人は約半数といわれています。

もともとない人もいたり、必ずしも４本あるとは限りません。

しかし古代人のほとんどは親知らずが上下生えそろっていたそうです。

これは、古代は食物の調理法が少なかったことから硬いものが多く、顎の力が必要だったからだと考えられています。

次第に食物の調理法が増えて、やわらかいものを食べる機会が増えたことで、顎が小さくなりすべての歯が納まらなくなったといわれています。

ちなみに、親知らずは英語で「wisdom tooth（知恵の歯）」といいます。これは「大人になって物事の分別がつくようになったころに生える歯」という意味。親知らずが生えはじめる１０代後半から２０代前半は子どもから大人に変わる時期で、親知らずが生えたということは大人になったサインともいえます。